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La France de Laurent Blanc reçoit son homologue belge ce mardi au Stade de France pour un match qui n'aura rien d'amical. Nos cousins voudront prouver leur valeur face à une équipe de France qui reste sur seize matchs sans défaite.

L'équipe de France ne joue pas forcément bien mais ne perd pas. Et c'est déjà ça. On a connu des périodes plus compliquées avec la sélection nationale mais aussi des plus fastes, c'est vrai. Sauf que quinze mois après l'épisode Knysna, le sélectionneur national peut se targuer d'obtenir cette série contre, souvent, de faibles équipes, et d'autres d'un niveau plus consistant. Ce fut notamment le cas contre l'Angleterre et le Brésil. Alors c'est vrai que les anglais alignaient une équipe B étant données les absences du moment, mais il fallait les vaincre dans l'antre de Wembley ! Et face au Brésil au Stade de France, la donne fut changée après l'expulsion de Hernanes à la 40ème. Mais ces matchs là, il fallait quand même les gagner.

Et après la victoire, certes étriquée, contre les USA ce vendredi, la série de matchs sans défaite est parvenue au nombre de 16. Un nombre qui ne tend qu'à croître d'une unité demain avec la réception des belges, qui seront d'un tout autre niveau, d'après les dires de Laurent Blanc. Pourtant, les américains se sont montrés physiques et disciplinés, mais la technique et la culture tactique leur manque encore pour qu'ils puissent hausser leur niveau de jeu. Et à cette période de l'année, les joueurs ont besoin de souffler, notamment les français, comme M'Vila qui a déjà pris part à 25 rencontres depuis le début de la saison...

Justement, chez les belges, le meilleur atout est bien connu en France puisqu'il est le meilleur joueur de la Ligue 1 et se nomme Eden Hazard. Le lillois a été ménagé par son sélectionneur en vue de la rencontre de mardi. Un choix judicieux pour un élément qui joue tous les matchs de son club et qui a ressenti le besoin de souffler. Seulement, il veut prouver aux français toute sa valeur et montrer qu'il a le niveau international. Il a donc bien l'intention de réaliser une très grande partie demain soir au Stade de France. Ce qui lui manque justement sous son maillot national, tout comme en Ligue des Champions avec le LOSC.

Et puis les belges, ce ne sont pas que Hazard. Laurent Blanc a été questionné sur le potentiel de cette adversité et a cité plusieurs noms dont Witsel, Kompany, Vermeulen, Fellaini... Bref, pas des peintres en bâtiment. Une sélection qui n'a pas encore trouvé tout son collectif, ce qui lui joue des tours pour ne pas se qualifier pour une phase finale internationale et qui place la nation à la 37ème position au classement FIFA, avant sa prochaine mise à jour le 23 novembre.

Le sélectionneur national français en est conscient, la partie ne sera pas simple. Lui qui avait voulu au départ ne sélectionner que 18 joueurs en a convoqué 22 et va faire tourner son équipe pour bâtir le onze le plus compétitif possible. Et d'après ce qu'il est ressorti de sa conférence de presse, on peut être quasiment certain de voir débuter les Martin, Rémy, Malouda, Cabaye et Sakho. Des joueurs qui ont prouvé leur valeur en tant que bons jokers (Rémy et Martin) que Laurent Blanc aimerait voir performants durant l'intégralité d'une rencontre. Ou bien des joueurs de retour de blessure comme le Blue et le Magpie. Ou encore un défenseur central parisien, dont les premières performances avec les A ont été jugées médiocres, lui qui était carbonisé après une longue saison.

On peut donc raisonnablement établir une équipe de départ qui se rapprocherait de celle-ci : Lloris (cap) - Réveillère, Rami, Sakho, Abidal - Diarra, Cabaye, Martin - Malouda, Rémy - Benzema.

On ne voit aucune raison de changer le gardien de but, lui qui a été performant et qui semble être un bon capitaine, rassurant. Réveillère devrait retrouver son couloir après la prestation en demie-teinte de Debuchy, malgré quelques commentaires télévisés très positifs. Sakho remplacerait numériquement Koscielny, qui a eu sa chance de prouver sa valeur, mais Laurent Blanc veut revoir le parisien en forme en sélection. Notons que le Gunner a été assez propre dans ses relances et présent sur l'homme même s'il aurait pu se voir sanctionner d'un pénalty en première mi-temps. Enfin, pour terminer la charnière centrale, Abidal retrouverait son couloir gauche. Pour Blanc, c'est un latéral gauche. Il n'a pas joué vendredi en accord avec Guardiola et parce qu'il était obligé de rester en Catalogne pour des questions de réglement mais il retrouvera naturellement sa place ce mardi.

Au milieu de terrain, on peut s'attendre à une nouvelle sélection de Diarra. M'Vila serait mis sur le côté, le rennais a besoin de souffler. Quant au marseillais, il commence à retrouver son niveau, ses jambes, de l'allant et de la conquête. Ce n'est pas encore le grand Alou de la période faste bordelaise mais il en prend le chemin. Et puis pour la confiance, une nouvelle sélection lui ferait du bien, lui qui n'a jamais été aligné deux fois de suite par Blanc. A ses côtés, Cabaye ferait son retour pour montrer qu'il postule bien à une place dans ce onze, lui qui prend de plus en plus d'importance dans le jeu et qui n'hésite pas à tenter sa chance. Enfin, Martin le sochalien devrait avoir une nouvelle chance de se montrer dès le début d'une rencontre. Le précédent roumain ne doit pas être réitéré et il va devoir se libérer et toujours distiller ses passes et se fondre entre les lignes pour prendre le jeu à son compte.

En attaque, Malouda pourrait très probablement retrouver le flanc gauche. En concurrence directe avec Ribéry, mais pas que lui, le Blue se doit de marquer des points s'il souhaite être titulaire. Remis de sa blessure, le sélectionneur lui donnera une nouvelle chance de s'exprimer, à lui de la saisir. Surtout que le Ribéry que l'on voit sous le maillot bleu ces dernières saisons, il est facile de l'envoyer sur le banc... Rémy, à droite, est en forme olympique et aura sa chance sur ce côté qu'il affectionne tant avec la sélection. Toujours disponible, il prend les espaces comme personne dans ce groupe. Ses qualités de vitesse, de centre et de frappe doivent permettre à l'équipe de prendre l'avantage sur les belges. Enfin, en pointe, l'indéboulonnable Benzema. C'est le meilleur atout offensif de l'équipe de France, c'est indéniable. Il a énormément d'avance sur la concurrence et une victoire française doit passer par une bonne prestation de son meilleur buteur. A lui de confirmer ses bonnes dispositions pour clarifier, si besoin est, encore plus la situation à ce poste.

Laurent Blanc aura le droit à six changements. Il les utilisera à partir de l'heure de jeu, en fonction du scénario de la rencontre, comme il le dit si bien. Mais en face, il y aura une équipe de Belgique de talent qui reste sur une victoire au Stade de France pour sa dernière venue. C'était en 2002, juste avant le départ pour la Corée. Cette fois, Wilmots n'est plus là, Candela non plus, mais il y a Hazard et Witsel. Des poisons qu'il faudra surveiller de près. Mais cette équipe de France s'est lancée ce défi : arriver à l'Euro invaincue depuis la Biélorussie. Et veut mettre les points sur les i. Déjà la victoire, et si possible la manière. S'il y a les deux, on trouvera bien quelque chose à commenter et à soulever, comme la prolongation de contrat de Blanc... On aura toujours quelque chose à dire sur l'équipe nationale, mais on préférerait en dire que du bien. Et pour le moment, c'est loin d'être le cas, malgré cette série.